Gestito dalla MTR Corporation Limited (MTRCL), è costituito da un servizio di ferrovia pesante, metropolitana leggera e autobus di collegamento incentrato su una rete di trasporto rapido di 11 linee che serve le aree urbanizzate dell'isola di Hong Kong, Kowloon e dei Nuovi Territori. Il sistema comprendeva 230,9 km (143,5 mi) di ferrovia nel
2018 con 163 stazioni, di cui 95 stazioni ferroviarie pesanti e 68 fermate della metropolitana leggera. La MTR è una delle metropolitane più redditizie al mondo; aveva un tasso di recupero del farebox del 187 per cento nel 2015, il più alto del mondo.
Secondo la politica dei trasporti su rotaia del governo, il sistema MTR è un mezzo di trasporto pubblico comune a Hong Kong, con oltre cinque milioni di viaggi effettuati in un giorno medio della settimana. Raggiunge costantemente un tasso di puntualità del 99,9% sui suoi viaggi in treno. A partire dal 2018, la MTR ha una quota di mercato del 49,3% del mercato dei trasporti pubblici in franchising, il che la rende l'opzione di trasporto più popolare a Hong Kong.[6] L'integrazione della tecnologia di pagamento delle tariffe con smart card Octopus nel sistema MTR nel settembre 1997 ha ulteriormente migliorato la facilità di spostamento sulla MTR.
La costruzione della MTR è stata motivata da uno studio, pubblicato nel 1967, commissionato dal governo britannico di Hong Kong per trovare soluzioni al crescente problema della congestione stradale causato dalla rapida crescita economica del territorio.[7] La costruzione è iniziata subito dopo il rilascio dello studio e la prima linea è stata aperta nel 1979. L'MTR è stato immediatamente popolare tra i residenti di Hong Kong; di conseguenza, sono state costruite linee successive per coprire più territorio. Ci sono continui dibattiti su come e dove espandere la rete MTR.
L'MTR è servito da modello per alcuni sistemi di nuova costruzione, in particolare nella Cina continentale.